Fin juin 2018, une équipe de chercheurs de l’université de New York a filmé le vêlage du glacier Helheim, au Groenland. Des images spectaculaires : un gigantesque bloc de glace (6 kilomètres de large) se sépare et glisse vers la mer. Le vêlage de cet iceberg a duré une trentaine de minutes en réalité, il est ici accéléré dans une vidéo de 90 secondes.
Ce glacier se situe sur la côte Est du Groenland, il rejoint le fjord Sermilik. La localité la plus proche est Tasiilaq (2000 habitants).
Les photos ci-dessous (NASA) permettent de comparer la situation entre 2005 et 2001. On constate nettement le recul du front du glacier. A gauche sur les images, on voit le glacier Helheim. Et à droite : la zone de vêlage des icebergs. Entre les deux le front du glacier (« glacier margin » en anglais).
Le glacier Helheim fait partie de ceux largement étudiés par les scientifiques pour mesurer l’ampleur des changements climatiques. Et le constat est sans appel : le front du glacier a reculé de plus de 4 kilomètres entre 1998 et 2013 selon les observations de la Nasa. Il s’est également affiné d’une centaine de mètres d’épaisseur sur cette période.
Voici ci-dessous d’autres images Lansat, très spectaculaires, pour comparer le glacier Helheim entre 1985 et 2017 :
Plus d’informations sur les techniques utilisées par les scientifiques pour mesurer, cartographier et modéliser le recul de ce glacier dans la vidéo de la NASA ci-dessous :
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