Vouloir comprendre pourquoi la plage occupe une place de choix au sein des sociétés occidentales, donner du sens à l’attrait dont elle fait l’objet autrement que par l’analyse de données statistiques de fréquentation, suppose l’étude encore peu habituelle en géographie de la mise en désir. Toutes les dimensions méritent d’être prises en compte : l’évolution de la sensibilité humaine aux aménités de la plage depuis l’Antiquité, les modalités plastiques et physiques des éléments qui constituent la plage, les émotions et sensations auxquelles le corps est exposé. Autant de justifications qui conduisent à montrer combien la plage est un lieu en dehors de tous les lieux.